Berrichon souviens-toi : le musée de la guerre 39-45 à Plaimpied

Nous n’étions qu’une dizaine ce 21 octobre pour la visite du musée de la guerre 39-45 à Plaimpied.

Dès l’arrivée nous sommes accueillis dans un café d’époque avec affiches et journal par Marcel Quinard, le président-fondateur de ce musée : un passionné.

Mais, lorsque nous entrons dans le grand hall qui abrite les collections, on découvre un nombre impressionnant d’objets, du plus petit au plus gros, qui ont caractérisé cette période. Parmi les plus petits, une série d’insignes produits pour célébrer la libération de la France en 1945. Parmi les plus gros, ce moteur d’avion craché dans les Ardennes et retrouvé 5m sous terre. Marcel Quinard a participé lui-même aux fouilles qui ont permis de le redécouvrir.

Parmi le gros matériel, un camion GMC est stationné ici, il est en état de marche. Ce matériel est inusable. La fabrication a été arrêtée en 1945 mais ces camions ont été utilisés des dizaines d’années plus tard. Plus loin, nous trouvons un véhicule blindé, des canons antiaériens ou antichars. Ils sont passés d’un pays à l’autre au gré des alliances ou des prises de guerre.  A chaque fois, ils sont modifiés selon les besoins. Chaque pièce a une histoire que Marcel Quinard connait sur le bout des ongles et nous restitue !

Des vitrines présentent d’impressionnantes collections d’uniformes, masculins et féminins, issues de tous les pays impliqués dans le conflit avec de très nombreux mannequins.

La guerre 39-45, c’est aussi la vie civile avec un coin pour la France de Pétain tandis que la population se prépare à la défense passive : toute une collection de masques à gaz est présentée, il y en a de toutes tailles, même pour les bébés ! Les prisonniers de guerre sont évoqués ; ils sont la mauvaise conscience de la France, ils rappellent la défaite.

La vie quotidienne du soldat occupe une part importante de l’exposition. Dans ce domaine, l’armée américaine a tout révolutionné : c‘est une armée riche ! De l’alimentation à l’hygiène et aux soins médicaux tout est prévu. A partir du débarquement en Afrique du Nord, Coca Cola approvisionnera l’armée américaine … et conquerra à sa suite les marchés européens.

L’armée américaine dispose d’un matériel impressionnant, récupérant au passage les idées des autres : le jerrican est à l’origine un matériel allemand d’où son nom : Jerry est le surnom donné aux Allemands par les Américains.

Une autre grande partie de l’exposition est consacrée à la libération de la France après le débarquement en Normandie. Trois scénettes sont présentées, reconstituant les combats en Lorraine, le combat dans les Ardennes et dans Berlin.

La richesse de l’armée américaine se manifeste aussi par la qualité de l’équipement des aviateurs ; à l’époque, les cabines ne sont pas pressurisées et les températures peuvent être extrêmement froides ; les aviateurs disposent de certains vêtements en alpaca !

Des vitrines présentent tant l’armement que les munitions utilisées dans la période.

C’est toute une époque qui nous est restituée dans son ambiance particulière. Le musée  qui  occupe 400m² pourrait s’étaler sur une surface bien plus grande tant la quantité d’objets présentés est abondante.

La visite guidée a duré environ 2h. Mr Marcel Quinard est intarissable et ses commentaires sont passionnants. Chaque objet ayant son histoire,  il y aurait là de la matière pour plusieurs visites !

La période présentée date d’environ 80 ans. Cette visite nous offre un thème de réflexion pour aujourd’hui, en ces temps d’incertitude ; c’est aussi ce que nous rappelle le nom du musée : Berrichon, souviens-toi.